Une brève histoire de l’avatar

Avec « Recherches impliquées », une série d’articles qui fait dialoguer recherche et innovation, onepoint et Usbek & Rica retracent l’histoire des avatars et imaginent leurs évolutions à venir. 

Découvrez ce quatrième article au sein des colonnes d’Usbek & Rica au travers desquelles, Adahé SABAN, doctorant en psychologie du travail et design et Vincent REMON, expert Cybersécurité et blockchain abordent la genèse et le rôle actuel des avatars.  Ils sont la manifestation de notre présence en ligne. Des premiers jeux de rôle aux intelligences artificielles qui prennent vie dans les environnements numériques, les avatars ne cessent de voir leurs usages évoluer. Décryptage d’un phénomène intimement lié à nos identités.  Il y a ceux que l’on s’amuse à créer à son image pour interagir avec ses amis sur Facebook, ceux que l’on choisit et personnalise avec attention dans des jeux vidéos immersifs, ou encore ceux dont rêve Mark Zuckerberg pour interagir entre collègues dans le métavers. Comme Vishnou, l’une des principales divinités de l’hindouisme qui a la faculté de prendre différentes apparences, nous interagissons dans les mondes numériques par l’intermédiaire de divers avatars. Le mot vient justement du sanskrit « avatara », désignant les avatars de Vishnou qui « descendent du ciel ». 

Années 1970 : « Donjons et Dragons », les prémices des avatars modernes 

Ceux qui nous sont devenus si banals dans nos interactions quotidiennes n’ont cependant rien de très ancien ou de divin. Expert en cybersécurité chez onepoint, Vincent Rémon fait remonter la naissance des avatars modernes au célèbre jeu de rôle Donjons et Dragons créé dans les années 1970, qui a permis cette « transposition de soi-même vers un personnage que l’on n’est pas ». Très vite, le monde du jeu vidéo reprend le concept par le biais des MUD (multi-user dungeon), dans lesquels les joueurs incarnent des personnages dans un monde virtuel où ils évoluent et interagissent en tapant des commandes textuelles. […]

De nos jours : l’avatar, visage de nos identités numériques  

Avec la démocratisation d’Internet, des réseaux sociaux et des jeux vidéos en ligne, les avatars sont désormais partout. Prédéfinis ou personnalisables, imaginés ou fidèles à l’apparence des utilisateurs, ils manifestent notre présence dans les environnements numériques. […]

Demain : des IA parmi nous ? 

Cette nouvelle conception de l’avatar, associée aux identités numériques, charrie son lot de (cyber)risques. […]